Préhistoire
Le site remarquable de la haute vallée de la Loue – un amphithéâtre naturel – dans lequel est implanté Mouthier-Haute-Pierre est occupé depuis le néolithique, notamment depuis l’âge du bronze (entre 2300 et 800 av J.C.) comme en témoignent les vestiges archéologiques trouvés dans les grottes de la Baume Archée ou des Faux-Monnayeurs.
Moyen Age
Mais le village se développe essentiellement à partir d’un monastère fondé au 9è siècle, Monasterium de Alta Petra, qui donne son nom au village. Mentionné dès 870 ce monastère figure parmi les établissements religieux importants de Bourgogne. Rattaché à l’Abbaye de Cluny vers 1120 il devient prieuré. (Un monastère est un établissement religieux généralement autonome où vit une communauté de moines. Un prieuré est également un établissement religieux mais il dépend le plus souvent d’une abbaye ou d’un autre monastère plus important).
Dès leur installation les moines défrichent les terres, développent la vigne et favorisent la naissance du village. Durant le Moyen Age la vie du village est étroitement lié au prieuré.
Au fil du temps le village devient également un lieu de passage entre le plateau d’Ornans et les montagnes du Haut-Doubs. En 1365 les habitants obtiennent leur affranchissement du seigneur local, Jehan de Montfaucon, dont ils étaient les sujets.
Du XV au XVII siècle
Entre le 15è et le 16è siècle Mouthier-Haute-Pierre subit les guerres opposant les rois de France et les Habsbourg qui se disputent la Franche-Comté. En effet rattachée au Saint-Empire romain germanique durant une longue période la Franche-Comté ne devient définitivement française qu’en 1678, sous Louis XIV, par le traité de Nimègue.
Dès le 18è siècle de nombreux ateliers et moulins s’installent sur le bord de la Loue. Mais le 18 octobre 1719 un incendie ravage le village : du village bas au village haut 99 maisons sont atteintes.
Présente dès l’origine du village, la viticulture continue à se développer jusqu’au 19è siècle au point de devenir l’activité principale. Le village compte alors un millier d’habitants. Mais la crise du phylloxéra en 1883 entraîne la disparition progressive des vignes, qui sont progressivement remplacées par l’élevage laitier et la culture des cerises destinées à la fabrication du kirsch.
XIX et XX siècles
Au 19è siècle la construction de la route reliant Besançon à Pontarlier (1837 – 1845) désenclave le village et favorise son développement.
Au 20è siècle Mouthier-Haute-Pierre connait une profonde évolution économique et sociale due à la modernisation de l’agriculture, à l’importance de l’exode rural malgré l’existence d’activités industrielles (usine hydroélectrique, groupe Guillin …) et au développement du tourisme.
Aujourd’hui
Aujourd’hui Mouthier-Haute-Pierre est classé parmi les Cités de Caractère de Bourgogne Franche-Comté. Son patrimoine est dominé par le prieuré, l’église Saint-Laurent et les paysages spectaculaires de la vallée de la Loue. Le village est également célèbre pour la légende de la Vouivre, créature mythique emblématique de la Franche-Comté.
A noter qu’au fil du temps le village s’est successivement appelé :
Mostier à partir de 1207
Mostier Aute Pierre à partir de 1309
Moustier-Aultepierre à partir de 1407
Moustier Haulte-Pierre à partir de 1621
Du 17è siècle au 20è siècle : Mouthier
Depuis 1962 : Mouthier-Haute-Pierre (avec 2 tirets)
Les Guillous et les Guillouses sont les habitants de Mouthier-Haute-Pierre
N.B. Pour une information complète sur le village, la région, la Franche-Comté…. rendez-vous à la bibliothèque municipale qui possède de nombreux ouvrages sur ces sujets.